Theo thuật ngữ chính trị của Anh, ông được coi là người châu Á, bởi vì cả hai cha mẹ ông đều là người Ấn-Caribbean. Mẹ của anh, một y tá, là một người Ấn-Trinidad đến từ Trinidad và Tobago, và người cha ghẻ lạnh của ông, một thợ cơ khí, là một người Ấn-Guyan từ Guyana. Mẹ ông là người theo đạo Hindu và cha là người Hồi giáo; Ông có hai anh em, cũng là người Hồi giáo.[5] Ông được mệnh danh là một trong 20 người châu Á quan trọng nhất trong truyền thông Anh năm 2005.[6] Đồng thời, ông duy trì mối quan hệ với cội nguồn Caribbean của mình, cả với các chính khách Anh-Guyana khác như Valerie Amos và Trevor Phillips, và với Tổng thống Bharrat Jagdeo.[7]

Ông là một trong một nhóm người Guyan rất thành công ở Anh (Michael White của The Guardian gọi họ là "mafia Guyana"), bao gồm Raj Persaud, Herman Ouseley[8] và David Dabydeen, Cynthia Pine, Keith Waithe và Rudolph Dunbar.[9]

Alli lớn lên trong môi trường xung quanh khiêm tốn, theo học trường Cao đẳng kỹ thuật Stanley ở Nam Norwood và rời trường năm 16 tuổi với chín cấp độ O.[10]